Het wordt algemeen aanvaard dat Mars heel vroeg in zijn geschiedenis overvloedig water had, maar sindsdien zijn alle grote delen van vloeibaar water verdwenen.
Wanneer heeft Mars voor het laatst water gehad?
Mars had water - totdat het niet meer deed. Wetenschappers denken dat ongeveer vier miljard jaar geleden, de planeet aanzienlijke hoeveelheden vloeibaar water op het oppervlak had, genoeg om rivieren, meren, zeeën en zelfs oceanen te vormen - en misschien ook om leven te ondersteunen.
Wat is er met het water op Mars gebeurd?
Een groot deel van het water van Mars is verdwenen sinds de vorming van de planeet. Planetaire wetenschappers vermoeden dat de meeste gesplitst zijn in zuurstof en waterstof in de atmosfeer, en dat de waterstof verloren is gegaan in de ruimte. Een nieuwe modelstudie suggereert dat als Mars ooit enorme hoeveelheden water had, de meerderheid nu opgesloten zit in mineralen in de aardkorst.
Hoe kwam Mars aan water?
Eens een warme, natte wereld, verloor Mars zijn magnetische veld meer dan 4 miljard jaar geleden toen de buitenste kern afkoelde, waardoor de dynamo werd uitgeschakeld die het veld op zijn plaats hield. Dat stelde de planeet bloot aan de zonnewind, die naar de atmosfeer klauwde; en dat zorgde er op zijn beurt voor dat het water van de planeet de ruimte in sputterde.
Kunnen we ademen op Mars?
De atmosfeer op Mars is voornamelijk gemaakt van koolstofdioxide. Het is ook 100 keer dunner dan de atmosfeer van de aarde, dus zelfs als het een vergelijkbare samenstelling zou hebben als de lucht hier, zouden mensen het niet kunnen ademen omoverleven.
