Gracile australopithecines deelden verschillende eigenschappen met moderne apen en mensen en waren al 4 tot 1,2 miljoen jaar geleden wijdverbreid in Oost- en Zuidelijk Afrika. Het vroegste bewijs van fundamenteel tweevoetige mensachtigen kan worden waargenomen op de plaats van Laetoli in Tanzania.
Zijn australopithecines tweevoetig?
Het geslacht Australopithecus is een verzameling mensachtigen die de periode van 4,18 tot ongeveer 2 miljoen jaar geleden overspannen. Australopiths waren terrestrische tweevoetige aapachtigedieren met grote kauwtanden met dikke glazuurkappen, maar waarvan de hersenen slechts heel weinig groter waren dan die van mensapen.
Wat zijn de kenmerken van de gracile Australopithecus?
- robuuste vormen hebben een sagittelkam (botkam aan de bovenkant van de schedel, aanhechting voor kauwspieren)
- gracile - meer ronde schedel, stijgt meer verticaal boven de ogen.
- gezicht lichter gebouwd.
- robuust is gemiddeld iets groter.
- beide (robuust en gracieus) zijn prognatisch - gezicht steekt uit.
Was de Australopithecus viervoetig of tweevoetig?
Bipedalisme evolueerde ruim vóór het grote menselijke brein of de ontwikkeling van stenen werktuigen. Tweevoetige specialisaties zijn te vinden in Australopithecus-fossielen van 4,2 tot 3,9 miljoen jaar geleden, hoewel Sahelanthropus mogelijk al zeven miljoen jaar op twee benen heeft gelopengeleden.
Hebben gracile australopithecines gebogen vingers?
Verschillende skeletkenmerken geven aan dat de polsen en handen van de australopithecines krachtiger waren in verhouding tot de lichaamsgrootte dan die van moderne mensen. Bovendien waren hun vingerbotten lang en gebogen, vergelijkbaar met die van chimpansees (Figuur 14.4).
