Omdat het alfadeeltjes uitzendt, is plutonium het gevaarlijkst bij inademing. Wanneer plutoniumdeeltjes worden ingeademd, nestelen ze zich in het longweefsel. De alfadeeltjes kunnen longcellen doden, wat littekens in de longen veroorzaakt, wat leidt tot verdere longziekte en kanker.
Is het veilig om plutonium aan te raken?
Mensen kunnen omgaan met hoeveelheden in de orde van grootte van een paar kilogram plutonium van wapenkwaliteit (ik heb dat persoonlijk gedaan) zonder een gevaarlijke dosis te krijgen. Je houdt Pu niet alleen in je blote handen, de Pu is bekleed met een ander metaal (zoals zirkonium) en je draagt over het algemeen handschoenen als je ermee omgaat.
Hoe snel kan plutonium u doden?
U kunt Foreign Policy steunen door abonnee te worden.
5 gram plutonium gaat onmiddellijk dood, vergeleken met ongeveer. 1 gram cyanide. Het plutonium in Fukushima is niet in de lucht, maar het inademen van ongeveer 20 milligram plutonium zou je waarschijnlijk binnen een paar maanden doden. Externe blootstelling brengt bijna geen risico met zich mee.
Wat zou er gebeuren als je plutonium vasthoudt?
A: Plutonium is in feite een metaal dat erg lijkt op uranium. Als je het [in] je hand houdt (en ik heb er tonnen van vastgehouden, een pond of twee per keer), het is zwaar, zoals lood. Het is giftig, zoals lood of arseen, maar niet veel meer.
Hoe lang duurt het voordat plutonium veilig is?
Strontium-90 en cesium-137 hebben een halfwaardetijd van ongeveer 30 jaar (de helft van de radioactiviteit verv alt in 30 jaar). Plutonium-239 heeft een halfwaardetijd van 24.000 jaar.
