Het hiërogliefenschrift ontstond kort voor 3100 v. Chr., aan het begin van de faraonische beschaving. De laatste hiërogliefeninscriptie in Egypte werd geschreven in de 5e eeuw na Christus, zo'n 3500 jaar later. Daarna kon de taal bijna 1500 jaar lang niet worden gelezen.
Wie heeft hiërogliefen uitgevonden?
De oude Egyptenaren geloofden dat het schrift was uitgevonden door de god Thoth en noemden hun hiërogliefenschrift "mdju netjer" ("woorden van de goden"). Het woord hiëroglief komt van het Griekse hieros (heilig) plus glypho (inscripties) en werd voor het eerst gebruikt door Clemens van Alexandrië.
Wanneer werd het schrift uitgevonden in Egypte?
Het vroegste bewijs van fonetisch schrift in Egypte dateert van ongeveer 3250 v. Chr.; de vroegst bekende volledige zin in de Egyptische taal is gedateerd op ongeveer 2690 voor Christus. De Kopten in Egypte gebruikten de gesproken taal tot het einde van de zeventiende eeuw na Christus, waardoor het een van de langst overgebleven geregistreerde talen uit de geschiedenis is.
Waarom zijn hiërogliefen ontstaan?
De eerste hiërogliefen werden voornamelijk door de priesters gebruikt om belangrijke gebeurtenissen zoals oorlogen of verhalen over hun vele goden en farao's vast te leggen, en werden meestal gebruikt om tempels en graven te versieren. Er wordt aangenomen dat de oude Egyptenaren voor het eerst begonnen met het ontwikkelen van het hiërogliefensysteem rond 3000 voor Christus.
Waarom is Egypte gestopt met het gebruik van hiërogliefen?
De opkomst van het christendom was verantwoordelijk voor het uitsterven van Egyptische schriften en verbood het gebruik ervan om elke link met het heidense verleden van Egypte uit te roeien. Ze gingen ervan uit dat hiërogliefen niets meer waren dan primitief beeldschrift…
